Un sistema di controllo distribuito (sigla DCS, dall'inglese Distributed Control System) è un sistema di controllo automatico costituito da diversi sottosistemi, tra cui quello di acquisizione e di elaborazione dei dati, in grado di scambiare autonomamente informazioni con il campo (processo o impianto) in architettura distribuita, ovvero non centralizzata. In altre parole non esiste un unico computer controllore di tutto il sistema, ma diversi controllori dislocati per sezioni di impianto e opportunamente segregati: le informazioni scambiate dai sottosistemi vengono raccolte da opportuni accentratori di supervisione. La perdita di un accentratore non inficia la capacità di mantenere controllato il sistema. Tra gli altri benefici, non ne consegue l'arresto accidentale dell'impianto.Il fieldbus o bus di campo è la parte del sistema di comunicazione attraverso il quale vengono trasmesse le informazioni necessarie a controllare i processi industriali distribuiti. I bus di campo sono connessioni “intelligenti” che permettono di ridurre drasticamente i cablaggi. Oggi i fieldbus sono la sorgente di tutte le informazioni alla base della conduzione di impianto.